স্বদেশ ডেস্ক : অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচনকে যুক্তরাষ্ট্র সব সময় উৎসাহিত করে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত আর্ল রবার্ট মিলার। আজ রোববার রংপুরে যাওয়ার পথে বগুড়া জেলা প্রশাসকের সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে সাংবাদিকদের এ কথা বলেন তিনি।

বগুড়া-৬ (সদর) শূন্য আসনে আগামীকাল সোমবারের ভোট সুষ্ঠু, নিরপেক্ষ ও গ্রহণযোগ্য হবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন আর্ল রবার্ট মিলার। তিনি বলেন, ‘আমেরিকা সব সময় অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচনকে উৎসাহিত করে। কালকের নির্বাচনে সবার জন্য শুভ কামনা থাকবে।’

রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘আমি নির্বাচনের জন্য এখানে আসিনি। রংপুরে আমেরিকা ও বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর যৌথ সামরিক অনুশীলন চলছে। সেটি পরিদর্শনে রংপুর যাচ্ছি। যেহেতু বগুড়ার ওপর দিয়েই রংপুর যেতে হচ্ছে, তাই মনে করলাম এখানকার সবার সঙ্গে দেখা হবে।’

এর আগে আজ দুপুরে বগুড়ার জেলা প্রশাসক ফয়েজ আহাম্মদের সঙ্গে তার কার্যালয়ে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন মার্কিন রাষ্ট্রদূত।

রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে সাক্ষাৎ প্রসঙ্গে জেলা প্রশাসক ফয়েজ আহাম্মদ বলেন, ‘এটি তার (রাষ্ট্রদূত) কার্টেসি ভিজিট। তিনি রংপুর যাচ্ছিলেন। যাওয়ার পথে এখানে এসেছিলেন।’

আগামীকালের নির্বাচন নিয়ে কোনো কথা হয়েছে কি না, এমন প্রশ্নের উত্তরে জেলা প্রশাসক বলেন, ‘সোমবারের নির্বাচন নিয়ে রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে কোনো কথা হয়নি। তবে নির্বাচনের বিষয়টি জানার পর তিনি উল্টো জানতে চেয়েছেন, আমরা নিশ্চয় নির্বাচন নিয়ে অনেক ব্যস্ত সময় পার করছি।’

ইভিএমে ভোট গ্রহণ নিয়ে মার্কিন রাষ্ট্রদূতের আগ্রহ প্রসঙ্গে ফয়েজ আহাম্মদ বলেন, ‘বগুড়ায় যে ইভিএমে ভোট হচ্ছে সেটা তার জানা ছিল না। আমরাই তাকে ইভিএমে ভোট গ্রহণের কথা বলেছি।’

রাষ্ট্রদূতের বক্তব্য অনুবাদ করে শোনান দূতাবাসের পাবলিক অ্যাফেয়ার্সের প্রেস স্পেশালিস্ট রিকি সালমানিয়া। এ সময় বগুড়া জেলা ও পুলিশ প্রশাসনের পদস্থ কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। পরে পুলিশের বিশেষ নিরাপত্তায় রবার্ট আর্ল মিলারের গাড়ি বহর রংপুরের উদ্দেশে রওনা হয়।